沉降速度不同而將寬級別的顆粒群分成兩個或多個較窄級別的過程。在水力分級過程中,水介質(zhì)大致有三種運動形式:垂直的、接近水平的和回轉(zhuǎn)的運動。在垂直水流運動中,水流往往是逆著顆粒的沉降方向而向上運動,不同粒度的顆粒沉降速度和運動方向不同,沉降速度小于上升水流速度的細粒向上運動, 終成為溢流;沉降速度大于上升水流速度的粗粒向下沉降, 終成為沉砂或底流,從而實現(xiàn)了分級;在接近水平流動的水流中進行分級時,礦粒在水平方向的運動速度約等于水流速度,而在垂直方向則因粒度不同而有不同的沉降速度,粗粒因沉降速度大而沉至槽底部成為沉砂,細粒則隨水流流出槽外成為溢流,實現(xiàn)了分級;在回轉(zhuǎn)水流運動中,顆粒是按徑向的運動速度差分離的,粗粒所受離心力大而分布在外層,細粒則受到水流較大的向心力而分布在內(nèi)層,實現(xiàn)分級。